Wstęp
Świecki Ruch Misyjny „Epifania” to część międzynarodowego ruchu religijnego znanego jako Laymen’s Home Missionary Movement (LHMM), który został założony w 1920 roku w Stanach Zjednoczonych. Jego twórcą był Paul S.L. Johnson, a źródła ruchu wywodzą się z milleryzmu oraz rozłamów wśród Badaczy Pisma Świętego, które miały miejsce po śmierci Charlesa T. Russella. Ruch „Epifania” ma na celu szerzenie nauk biblijnych oraz wspieranie wspólnot religijnych na całym świecie. W Polsce działa od 1927 roku i do dziś zrzesza wiele niezależnych zborów.
Historia ruchu
Okoliczności powstania LHMM
Geneza Laymen’s Home Missionary Movement sięga lat 20. XX wieku, kiedy to po śmierci C.T. Russella doszło do podziałów w Towarzystwie Strażnica. W wyniku sporów o władzę, Paul S.L. Johnson oraz jego współpracownicy postanowili założyć nową korporację, która miała na celu kontynuowanie misji ewangelizacyjnej. W dniu 5 lipca 1919 roku Johnson został wybrany na Generalnego Pastora i Opiekuna Wykonawczego, co dało mu władzę nad ruchem aż do jego śmierci w 1950 roku.
Rozwój ruchu LHMM
Oficjalne założenie ruchu miało miejsce 18 lipca 1920 roku w Filadelfii, gdzie odbyło się pierwsze zgromadzenie pod szyldem LHMM. Johnson traktował ten ruch jako ochotniczą działalność misyjną, a jego cele obejmowały nauczanie Pisma Świętego oraz wsparcie dla wspólnot religijnych. Ruch szybko rozwijał się zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i za granicą; wkrótce pojawił się we Francji i Polsce.
Zasięg geograficzny i liczebność członków
Kiedy LHMM przybył do Polski w latach 20., szybko zdobył uznanie wśród mieszkańców, a liczba członków wzrastała. W 2016 roku, przed odejściem grupy niezależnych zborów, ruch liczył 1338 członków, a w 2024 roku ich liczba zwiększyła się do 1410. Większość z tych osób należy do zborów rozproszonych po całym kraju, które organizują swoje spotkania i konwencje.
Międzynarodowy charakter ruchu
LHMM ma zasięg międzynarodowy – oprócz Polski i Stanów Zjednoczonych, wspólnoty epifaniczne działają także w wielu innych krajach, takich jak Francja, Niemcy, Indie czy Ukraina. Konwencje organizowane są na całym świecie, a ich uczestnicy mają możliwość wymiany doświadczeń oraz nauk biblijnych.
Sytuacja po śmierci Paula S.L. Johnsona
Po śmierci Johnsona w 1950 roku ruch przeszedł przez trudny okres podziałów oraz walki o władzę wewnętrzną. Raymond G. Jolly został jego następcą jako Opiekun Wykonawczy i próbował utrzymać jedność wspólnoty. Jednak różnice doktrynalne oraz spory o przywództwo doprowadziły do kolejnych podziałów w latach 60., 70. i później.
Podziały wewnętrzne
W wyniku różnic ideologicznych i niezgody co do kierunku rozwoju ruchu, część członków zaczęła tworzyć niezależne wspólnoty epifaniczne. W 2006 roku doszło do kolejnego podziału po śmierci Bernarda W. Hedmana, co doprowadziło do powstania wielu mniejszych grup działających na własną rękę.
Doktryna i cele ruchu
Świecki Ruch Misyjny „Epifania” ma jasno określone cele statutowe: nauczanie Pisma Świętego oraz zachęcanie wiernych do wzrostu duchowego i studiowania Biblii. Ruch kładzie również duży nacisk na indywidualny rozwój charakteru zgodnie z naukami Chrystusa oraz szerzenie wiedzy biblijnej wśród społeczeństwa.
Nauki biblijne
Doktryna LHMM opiera się na przekonaniu o niewidzialnej obecności Chrystusa od 1874 roku oraz składa się z czterech etapów: paruzji, epifanii, bazylei i widocznego panowania Chrystusa. Każdy z tych etapów określa różne aspekty związane z realizacją Bożego planu zbawienia dla ludzkości.
Czasopisma i publikacje
Ruch regularnie wydaje czasopisma takie jak „Sztandar Biblijny” oraz „Teraźniejsza Prawda”, które są dostępne w wielu językach i poruszają tematy związane z nauką biblijną oraz życiem duchowym członków wspólnoty. Publikacje te służą nie tylko jako źródło wiedzy dla wiernych, ale również jako narzędzie ewangelizacji dla osób spoza ruchu.
Zakończenie
Świecki Ruch Misyjny „Epifania” jest interesującym przykładem ewolucji religijnej na przestrzeni ostatnich stu lat. Jego historia pokazuje nie tylko zmiany doktrynalne i strukturalne wewnątrz samego ruchu, ale także wpływ szerszego kontekstu społeczno-religijnego na rozwój wspólnot religijnych. Pomimo licznych podziałów i wyzwań, Świecki Ruch Misyjny „Epifania” nadal pragnie szerzyć nauki biblijne i angażować swoich członków w aktywność misyjną zarówno w Polsce, jak i na całym świecie.
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).