Wstęp
Kenelm Lee Guinness był irlandzko-brytyjskim kierowcą wyścigowym, który zasłynął w pierwszej połowie XX wieku. Urodził się 14 sierpnia 1887 roku w Dublinie, a zmarł 10 kwietnia 1937 roku w Londynie. Jego kariera wyścigowa obejmowała wiele znaczących osiągnięć, w tym rekord prędkości oraz liczne zwycięstwa w prestiżowych wyścigach. Mimo że jego kariera była krótka, pozostawił po sobie trwały ślad w historii sportów motorowych.
Początki kariery wyścigowej
Lee Guinness rozpoczął swoją przygodę z wyścigami w 1907 roku. Jego debiut miał miejsce podczas Isle of Man Tourist Trophy, gdzie wystartował w samochodzie marki Darracq. Niestety, jego pierwsze doświadczenie zakończyło się przedwcześnie z powodu uszkodzenia osi pojazdu. Mimo tego nie zniechęcił się i w tym samym roku wystartował także w Grand Prix Belgii oraz Circuit des Ardennes, co pokazało jego determinację do rywalizacji na torze.
Współpraca z zespołem Sunbeam
W 1913 roku Guinness dołączył do ekipy Sunbeam, co okazało się kluczowym krokiem w jego karierze. W swoim pierwszym sezonie z nowym zespołem odniósł ogromny sukces, zdobywając zwycięstwo w Isle of Man Tourist Trophy. Sukces ten powtórzył również w roku 1914, co umocniło jego pozycję jako jednego z czołowych kierowców wyścigowych tamtych czasów. W latach 1913-1914 brał także udział w Grand Prix Francji, choć nie udało mu się ukończyć żadnego z tych wyścigów.
Sukcesy po I wojnie światowej
Po zakończeniu I wojny światowej Lee Guinness wrócił do rywalizacji i odniósł kolejne sukcesy. W 1922 roku oraz w sezonie 1924 zdobywał tytuły w klasie voiturette na torze Brooklands podczas JCC 200. Dodatkowo w 1922 roku wygrał Grand Prix Penya Rhin, a dwa lata później triumfował w klasie voiturette Grand Prix Szwajcarii. Te osiągnięcia potwierdzały jego talent i umiejętności jako kierowcy.
Rekord prędkości
Jednym z najbardziej pamiętnych momentów w karierze Guinnesa było ustanowienie rekordu prędkości na lądzie. 18 maja 1922 roku, prowadząc samochód Sunbeam 350HP na torze Brooklands, osiągnął prędkość 133,75 mil/h (215,24 km/h). Był to ostatni rekord ustanowiony na zamkniętym torze wyścigowym, co nadaje temu osiągnięciu dodatkowego znaczenia historycznego.
Tragiczne wydarzenia i zakończenie kariery
Niestety kariera Guinnesa nie była wolna od tragedii. Podczas wyścigu o Grand Prix San Sebastián, który odbył się 27 września 1924 roku, uległ poważnemu wypadkowi. Doznał ciężkich obrażeń twarzy i musiał zmagać się z długotrwałym procesem zdrowienia. Jego mechanik Tom Barrett nie miał tyle szczęścia i zmarł po przewiezieniu do szpitala. Obrażenia oraz trauma związana ze śmiercią Barrett spowodowały, że Guinness podjął decyzję o zakończeniu kariery wyścigowej.
Dziedzictwo Kenelma Lee Guinnesa
Mimo że Kenelm Lee Guinness zakończył swoją karierę wyścigową wcześnie, jego osiągnięcia pozostają niezatarte w historii sportów motorowych. Jego sukcesy na torach wyścigowych oraz rekord prędkości świadczą o jego umiejętnościach i pasji do motoryzacji. Choć jego życie zakończyło się tragicznie, to pamięć o nim nadal żyje w sercach miłośników sportów motorowych oraz historyków związanych z tym tematem.
Zakończenie
Kenelm Lee Guinness był nie tylko utalentowanym kierowcą wyścigowym, ale także osobą, która przeżyła wiele wzlotów i upadków w swoim życiu zawodowym. Jego historia jest dowodem na to, że pasja i determinacja mogą prowadzić do wielkich osiągnięć, ale również przypomina o kruchości życia i nieprzewidywalności losu. Pomimo trudnych doświadczeń pozostaje ikoną brytyjskiego motorsportu oraz źródłem inspiracji dla przyszłych pokoleń kierowców.
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).